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めまい

めまいの原因

めまいとは、自分や周囲が動いているわけではないのに、動いているように感じる病的な感覚のことです。目の前がぐるぐる回ったり、身体がふわふわしたり…。身体の平衡（バランス）を保つ機能に何らかの障害が起こると、このような症状（めまい）が発生します。
身体の平衡（バランス）は、目や耳、全身の関節・筋肉が感じ取る情報を、脳で調整することによって保たれています。
めまいの原因として、目や耳・脳を使って平衡を保つ機能の障害や、生活習慣病やストレスによるものがあげられますが、この中でも特に「耳の異常」が原因して起こるめまいが多いようです。
私たちは耳の働きによって音を聞くことができますが、それ以外にも耳には「身体のバランスを保つ」という大事な働きがあります。その為、耳に異常が生じると、難聴や耳鳴りの他、めまいやふらつきなどの症状が表れてきます。一般的に、ぐるぐる回るめまいの場合は耳の病気、ふわふわするめまい過労やストレスなど心身の不調で起こりやすいと言われています。

めまいと三半規管の働き

耳が原因のめまいのうち、最も多いのが、内耳の前庭にある耳石が剥がれ、三半規管に入り込んで起こる「良性発作性頭位めまい症」です。耳の奥（内耳）にある三半規管は、体の回転や姿勢を感知して身体のバランスを保つ働きに関わっています。 ここに耳石が入り込んでめまいが起こるので、頭を動かすことで耳石も動いてしまい、めまいや吐き気などの症状が繰り返し起こってくるのが特徴です。
また、内耳にある蝸牛は、音を感じるセンサーの働きをしています。 三半規管に何らかの障害があるとめまいが起こり、蝸牛に障害があると聴覚に異常が生じますが、この２つは隣接しているので、どちらかに障害が起こるともう一方にも影響を受けやすくなります。その為、メニエール病（内耳に水ぶくれが原因）や突発性難聴（内耳のウイルス感染や血流障害が原因）になると、めまいと耳鳴り、難聴の症状が複数あらわれる場合があります。